Laut dem gestrigen Eintrag auf Microsofts IE8-Blog ist der erste Release Candidate "platform-complete", also zu deutsch "fertig". Weitere Änderungen an Design und Funktionsumfang wird es bis zur finalen Version nicht mehr geben, lediglich Ausbesserungen und Fehlerbehebungen folgen noch. Damit ist nach langer Entwicklungsphase endlich auch wieder ein Microsoft-Browser am Markt, der es mit aktuellen Browsern wie Firefox 3 oder Safari 3 aufnehmen kann.

Ein wegweisender Browser

Dementsprechend preist Microsoft seinen Schützling auch gleich als wegweisend an. In einem Interview mit dem Magazin Wired betonte  Dean Hachamovitch, leitender Geschäftsführer von Microsoft, erst gestern, der Internet Explorer 8 würde die Erwartungen an die Fähigkeiten von Webbrowsern eine ganzes Stück steigern.

Eine ganze Reihe von Neuerungen....

Verbesserungen sind denn auch nicht von der Hand zu weisen: Eine ganze Reihe neuer Funktionen machen das Leben für IE-Nutzer in Zukunft leichter. Da wären zunächst eine intelligente Adresszeile, die Verlauf und Lesezeichen nach Stichworten durchsucht. Mit Webslices kann man ab sofort einzelne Teile von Webseiten als Lesezeichen speichern und sie so beobachten. Dies ist praktisch zum Beispiel bei Ebay-Auktionen. Accelerators wiederum bietet eine kontextsensitive Menüführung, die bestimmte Aktionen je nach angeklicktem Inhalt einer Webseite anbietet (zum Beispiel "Suchen nach...", "Übersetzen"). Die Tab-Verwaltung wurde verbessert, so dass nicht mehr der ganze Browser abstürzt, wenn eine Seite einen Fehler verursacht. Und schließlich gibt es neue Sicherheitsfunktionen wie das Unterbinden von Cross-Site-Attacken und einen Private-Browsing-Modus.

... die es längst gibt.

Spätestens jetzt liegt den meisten Firefox3-Nutzern die Frage auf der Zunge, was denn daran neu sei. Womit sie vermutlich richtig liegen. Denn wirklich neu ist am Internet Explorer 8 eigentlich nichts. Alle "neuen" Funktionen sind längst als Varianten in Konkurrenz-Browsern eingebaut. Firefox selbst bietet alle beschriebenen Features schon in der Grundversion, oder kann mit Addons individuell aufgerüstet werden. So wirkt Microsofts Sensationsbrowser, der die Erwartungen heben wird, dann doch wieder als Nachzügler.

Selbst in Sachen Geschwindigkeit kann der IE8 nicht mithalten. Eine neue Javascript-Engine ist zwar nach Aussage eines Mitarbeiters in einem offiziellen Chat von letzter Woche offenbar geplant, doch derzeit ist davon noch nichts zu spüren. Was als Antwort auf Apples SquirrelFish und Mozillas ScreamingMonkey folgen soll, ist also bislang nicht klar.

Immerhin lässt sich Microsoft mit dem IE8 endlich auf weitestgehende Anerkennung herrschender Webstandards ein. Dies könnte zukünftig Webdesignern die Arbeit enorm erleichtern. Bislang mussten Webseiten meist speziell für den Internet Explorer angepasst werden, da dieser abweichende Standards unterstützt und daher Seiten anders darstellt als in den Richtlinien vorgesehen. Damit wäre der Internet Explorer dann also endlich auf dem Stand der Technik. Vielleicht gelingt es Microsoft ja, mit dem IE9 der Konkurrenz einmal etwas neues zeigen.