Microsoft hat sich allen Trends auf dem Browser-Markt zum Trotz gegen die Entwicklung einer neuen JavaScript-Engine für den Internet Explorer 8 entschieden. Während die Hersteller von Firefox, Safari und Opera sich derzeit ein heißes Rennen darum liefern, wessen Browser aufwändige mit JavaScript gestaltete Webseiten am schnellsten verarbeiten kann, zeigt sich Microsoft scheinbar unbeeindruckt von zukunftsweisenden Technologien. Begründung: Angeblich sei JavaScript nur für 20 Prozent der Ladezeiten verantwortlich. Also alles halb so wild.

Dementsprechend sehen auch die Testergebnisse aus, die das australische Magazin Zdnet nun veröffentlicht hat. Zdnet verglich die aktuell populärsten Browser in zwei wichtigen Tests, die im Bereich Performance als repräsentativ gelten: Sunspider und ACID3. Die Tests überprüfen die Fähigkeit eines Browsers, in JavaScript programmierte Seiten schnell (Sunspider) und richtig (ACID3) darzustellen.

Bereits im Sunspider-Test wird deutlich, wo Microsofts Internet Explorer 8 einzuordnen ist: Ganz weit hinten. Der Browser braucht fast vier mal so lang um eine Seite zu laden, wie die Konkurrenten Firefox und Google Chrome. Ähnlich langsam ist momentan nur die Alpha des Opera 10.

IE 8 RC1 im Sunspider-Test weitab von der Konkurrenz - leider im negativen Sinn (Quelle: ZDNET Australien)

Der ACID-Test sieht ähnlich katastrophal aus: Hier erreicht der IE8 nur 19 von 100 möglichen Punkten (siehe Graphik). In einem Test auf Wikipedia.org veröffentlichten Test waren es immerhin 20 Punkte. Zum Vergleich: Firefox 3.1 Beta 2 erreicht 93 Punkte, die aktuellen Versionen von Safari (Safari 4) und Opera (Opera 10 Alpha 1) erreichen sogar die volle Punktzahl.

Klägliches Ergebnis: Der IE8 RC1 im ACID3-Test

Da es sich laut Microsoft beim RC1 um eine abgeschlossene Version handelt ("platform-complete"), sind Verbesserungen bis zur finalen Version nicht mehr zu erwarten. Zuletzt kündigte Microsoft in einem offiziellen Chat mit Entwicklern immerhin an, man denke über die Implikation einer neuen Engine in den Internet Explorer 9 nach. Bis dahin wird die Konkurrenz jedoch vermutlich nicht schlafen.